2001年1月15日に英語版が発足、その後多くの言語へ展開し、2020年7月現在では300言語で執筆が行われている[1]。100万項目以上に達しているものは17言語、10万項目以上に達しているものは67言語となっている[1]。ウィキペディアは多言語展開に力を入れており、各言語プロジェクト間の格差を少しでも埋めるためのソフトウェアの開発を、スタンフォード大学と共同で行うこともあった[18]。また多言語展開の一環として、ウィキペディア設立当初は次々と新しい言語プロジェクトが立ち上げられていったものの、初期には比較的簡単にそれが行われていたために、参加者が集まらない・いなくなった、などの理由で閉鎖されたり凍結されたプロジェクトもある。現在では、新たな言語でウィキペディアを設立する前にウィキメディア・インキュベーターというサイト内で試験運用を行うことになっており、2015年（平成27年）7月現在で約340の「試験版ウィキペディア」がある。
