XML dokumenta bi trebalo da imaju deklaraciju, ali ona nije obavezna. XML deklaracija izgleda kao instrukcija za obradu kod koje je meta xml i koja ima tri atributa:

version

je verzija XML i, za sada tu treba da stoji 1.0;

encoding

govori koja šema kodiranja se koristi (ako nije naveden predpostavlja se da je to Unicode);

standalone

govori da li je dokument samostalan (tj. ne zavisi od nekog spoljašnjeg DTD-a).